Tensioactivos/limpeza
Todos os líquidos têm tensão superficial. A tensão superficial ocorre devido à presença de forças atractivas entre as moléculas do líquido e faz com que o líquido se comporte como se a sua superfície estivesse coberta por uma membrana elástica. Em particular, devido à tensão superficial, os líquidos podem formar gotículas.
As substâncias que podem alterar a tensão superficial dos líquidos são designadas por tensioactivos. De uma forma simplificada, uma bola molar de surfactante tem duas partes:
1) hidrofílico ("amante da água") - geralmente um sal ou um grupo hidroxilo;
2) hidrofóbico ("avesso à água") - algum hidrocarboneto, como um ácido gordo.
As moléculas de tensioactivos são normalmente alongadas com pólos diferentes orientados em direcções diferentes - o pólo hidrofílico está orientado para a água e o pólo hidrofóbico, respetivamente, para a fase oleosa. Ocupando uma posição de fronteira entre dois líquidos imiscíveis, os tensioactivos formam uma camada à volta das gotículas da fase dispersa, impedindo-as de se fundirem umas com as outras.
Na água (na ausência de uma fase oleosa), os tensioactivos juntam-se espontaneamente em grupos e formam micelas, nas quais as moléculas estão orientadas de tal forma que as suas caudas hidrofóbicas se juntam e as suas cabeças hidrofílicas estão viradas para o meio aquoso. Propriedades como a detergência e a formação de espuma dependem do tamanho médio das micelas, que é determinado pela estrutura do tensioativo.
Os tensioactivos são utilizados como emulsionantes, detergentes, agentes espumantes, aditivos condicionadores e agentes molhantes. Os detergentes e os emulsionantes funcionam segundo o mesmo princípio, mas o resultado final é diferente. A molécula do detergente tem normalmente uma cadeia lipofílica mais curta, o que torna os detergentes muito solúveis em água, formando pequenas micelas. Formam uma boa espuma e removem eficazmente as películas de óleo das superfícies, incluindo a pele e o cabelo. Os emulsionantes são normalmente menos solúveis em água e, em vez de formarem espuma, ajudam a dispersar os componentes gordos numa solução aquosa e proporcionam emulsões estáveis.
Os tensioactivos são um grande grupo de compostos quimicamente diversos. De acordo com a presença ou ausência de uma carga na molécula, os tensioactivos dividem-se em:
1) aniónicos (com carga negativa);
2) catiónicos (com carga positiva);
3) não-iónicos (sem carga);
4) anfotéricos (com carga positiva e negativa).
Ingredientes populares nesta categoria (funções):
Óleos
O estearoil glutamato de sódio é um sal do ácido glutâmico. Em cosméticos, o S.S. é utilizado como antioxidante e emoliente, bem como para emulsificação e limpeza. O estearoil glutamato de sódio é um ingrediente sintético ou de origem animal que é adicionado aos cosméticos para condicionar a pele ou funcionar como um emulsionante para preservar fórmulas mistas de óleo e água.
Em grandes quantidades, funciona como um surfactante, normalmente com outros agentes de limpeza; no entanto, tem sido utilizado mais frequentemente devido às suas propriedades emulsionantes e de amaciamento da pele.
Quimicamente, o estearoil glutamato monossódico pertence ao grupo dos aminoácidos porque a parte glutamato (não confundir com a proteína glúten) é derivada de um aminoácido conhecido como ácido glutâmico, que melhora a hidratação da pele. A porção de sódio torna-o um sal de aminoácido, e ele, bem como ingredientes semelhantes neste grupo de aminoácidos, são considerados não irritantes.
O nível de utilização do estearoil glutamato monossódico em cosméticos varia entre 0,03 e 2%, sendo mais provável que quantidades superiores a 1% sejam utilizadas em produtos indeléveis.
Este ingrediente é considerado seguro para utilização em cosméticos; no entanto, há um caso relatado de uma pessoa que sofreu de dermatite de contacto causada por irritação provocada por um produto não lavável que continha 1% de estearoil glutamato de sódio. Não é claro se a reação pode ter sido causada pelo facto de este ingrediente ter sido combinado com outro surfactante/conservante, e o produto em questão continha compostos de fragrância conhecidos por causar irritação.
Silicones
Cetyl Polyethylene Glycol, Polypropylene Glycol-10, Polypropylene Glycol e Dimethicone é um componente à base de silicone.
Tem várias funções: emulsionante, condicionador, emoliente e hidratante. Tal como muitos componentes à base de silicone, tem uma elevada fluidez e é bem distribuído pela superfície. No entanto, a principal vantagem deste ingrediente é a sua capacidade de prolongar a vida dos ingredientes activos do produto (especialmente útil quando o produto contém muitos extractos). Encontra-se maioritariamente em cremes que combatem as alterações cutâneas relacionadas com a idade.
A toxicidade do produto depende em grande medida do facto de ter sido limpo - caso contrário, obtém-se carcinogéneos; o produto em si não tem toxicidade aguda, mas é utilizado em quantidades estritamente limitadas para evitar irritações. Pode estar contaminado com impurezas de fabrico potencialmente tóxicas, como o 1,4-dioxano.