O mel é uma solução supersaturada das abelhas, constituída principalmente por frutose e glucose e contendo proteínas e aminoácidos, vitaminas, enzimas, minerais e outros componentes menores. Os registos históricos da utilização da casca de mel remontam às primeiras civilizações, mostrando que o mel era frequentemente utilizado como aglutinante ou veículo, bem como pelas suas propriedades terapêuticas. As propriedades antimicrobianas são fundamentais em aplicações dermatológicas devido à libertação enzimática de H2O2 ou à presença de ingredientes activos como o metilglioxal no manuka, estando também disponível mel medicinal. O mel é particularmente adequado como penso para feridas e queimaduras e tem sido incluído no tratamento da transpiração, tinea capitis, seborreia, caspa, dermatite das fraldas, psoríase, hemorróidas e fissuras anais. Em receitas cosméticas, tem um efeito suavizante, hidratante, calmante e condicionador do cabelo, preserva a juventude da pele e retarda a formação de rugas, regula o pH e previne infecções patogénicas. Os produtos cosméticos à base de mel incluem pomadas labiais, leite, hidratantes, cremes pós-sol, tónicos, champôs e condicionadores. As quantidades utilizadas variam entre 1 e 10%, mas podem ser obtidas concentrações até 70% através da mistura com óleos, gel, emulsionantes ou polímeros. Também se utiliza mel de humidade média, seco e quimicamente modificado. Os mecanismos de ação nas células da pele estão profundamente enraizados nas fontes vegetais e incluem a atividade antioxidante, a indução de citocinas e a expressão de metaloproteinases da matriz, bem como a transição epitelial-mesenquimal na epiderme danificada. Os futuros avanços que venham a esclarecer as propriedades químicas e farmacológicas do mel abrirão caminho a novas abordagens terapêuticas e acrescentarão um valor de mercado significativo ao produto. O mel cru contém componentes que são benéficos para a sua pele, especialmente se tiver acne ou doenças de pele auto-imunes, como eczema ou psoríase. Até mesmo o crescimento excessivo de Candida pode ser controlado com a aplicação de mel na pele. O mel cru ajuda a equilibrar as bactérias na pele, tornando-o num excelente produto para tratar o acne. O mel de Manuka foi estudado como um produto anti-acne e verificou-se que é significativamente mais eficaz do que outros produtos populares. O mel acelera o processo de cicatrização das células da pele. Se tiver manchas ou um surto de eczema, o mel não pasteurizado pode acelerar a cicatrização e reduzir a inflamação. O mel de Manuka é tão eficaz na cicatrização rápida de feridas que é atualmente utilizado por médicos em ambientes clínicos. Como o mel tem propriedades esfoliantes, usá-lo no rosto pode eliminar as células mortas da pele que fazem com que a pele pareça baça. Isto pode tornar a pele mais luminosa.
