alpha-arbutin

A alfa-arbutina, também designada por β-D-glucopiranosídeo hidroquinona, é um antioxidante natural e um branqueador da pele que se encontra naturalmente na planta da uva-ursina. Reduz a formação de melanina, melhorando o aspeto das manchas da idade, sardas, melasma e pigmentação pós-inflamatória. Trata-se de uma molécula de hidroquinona glicosilada, ou seja, uma molécula de açúcar que substituiu um dos grupos hidroxilo (-OH) da hidroquinona. A hidroquinona é considerada o padrão de ouro para o aclaramento da pele, mas existem preocupações relativamente a este inibidor da tirosinase bem estudado, tais como a sensibilização da pele, a melanocitotoxicidade dos subprodutos oxidativos e a ocronose exógena (pigmentação manchada de azul-preto) como resultado de uma exposição prolongada.1,2 A alfa-arbutina é uma alternativa mais aceitável à hidroquinona, por vezes referida como "hidroquinona natural". A alfa-arbutina funciona de forma semelhante à hidroquinona devido à sua estrutura molecular, mas com menor irritação e melanocitotoxicidade. A alfa-arbutina não apresenta risco de ocronose exógena e apresenta um risco mínimo de irritação e sensibilização, o que a torna uma alternativa mais aceitável à hidroquinona. A alfa-arbutina actua como um inibidor competitivo da tirosinase e também atrasa a maturação dos melanossomas (organelos que sintetizam e armazenam a melanina ou pigmento).3 Isto é importante porque actua em dois mecanismos de pigmentação diferentes. A melanina é formada a partir do aminoácido tirosina, e esta conversão é regulada pela enzima tirosinase. A alfa-arbutina é estruturalmente semelhante à tirosina, que faz parte da tirosinase, que é essencial para a melanogénese. Isto significa que a alfa-arbutina compete com a tirosina por um lugar na enzima e não inibe a viabilidade celular, pelo que não é citotóxica. Ao atuar sobre a tirosinase, a enzima que limita a taxa de formação da melanina, e ao abrandar a produção dos organelos produtores de melanina, a alfa-arbutina é um potente agente de aclaramento da pele.