caesalpinia spinosa gum

A goma Caesalpinia spinosa (por vezes também chamada "goma tara" ou "alfarroba peruana") é um espessante natural e um ingrediente que aumenta a viscosidade e ajuda a melhorar a textura de uma formulação. É obtida através da moagem do endosperma das sementes da árvore Caesalpinia spinosa, que é nativa da América do Sul. A goma de Caesalpinia spinosa é também classificada como um polissacárido (um açúcar complexo) que hidrata a pele. Os fornecedores de cosméticos deste ingrediente apregoam a sua capacidade de proporcionar uma "sensação não pegajosa, não elástica e suave na formulação". Também é descrito como proporcionando uma sensação suave e aveludada depois. Os fornecedores oferecem níveis de concentração ideais na faixa de 0,1 a 2%. Como matéria-prima, é um pó branco, inodoro, solúvel em água e conhecido pela sua ampla compatibilidade com outros ingredientes. A goma de Caesalpinia spinosa foi considerada segura pelo Painel de Peritos em Ingredientes Cosméticos.

Tara é o nome comum da espécie Caesalpinia spinosa. Esta espécie é nativa do Peru, mas está amplamente distribuída por toda a América Latina. Cresce em estado selvagem nas florestas dos Andes. Resiste a climas secos e cresce em solos arenosos e rochosos.

Os seus frutos contêm 4 a 7 sementes; cada semente tem 30% de endosperma (proteína), que faz parte da reserva de nutrientes para o desenvolvimento inicial do embrião. Esta reserva nutritiva é composta em 80% por polissacáridos de manose e galactose, denominados galactomananos (o resto é água, proteínas, minerais e fibras), e pelo hidrocolóide ou biopolímero natural resultante, denominado goma de tara.

Os galactomananos são polissacáridos de grande dimensão e elevado peso molecular, seleccionados pela sua função hidratante natural nas sementes. Evitam a desidratação embrionária devido à sua elevada capacidade de incorporação e retenção de água. De facto, podem conter até 60% da água total absorvida pela semente durante a germinação. Trata-se de uma resposta adaptativa ao seu ambiente natural semi-árido. A sua estrutura consiste em cadeias lineares de manose ligadas por ligações glicosídicas a cadeias laterais distribuídas aleatoriamente, compostas por resíduos de galactose.

Os galactomananos da Caesalpinia spinosa, em particular, têm um rácio manose:galactose de 3:1 (Man:Gal) e uma distribuição relativamente regular de galactose ao longo da cadeia principal. Estas substituições na cadeia lateral são responsáveis pela sua elevada solubilidade em água. Quanto maior for a proporção de galactose, maior será a solubilidade em água. Um teor de galactose de 25% (rácio 3:1) proporciona uma boa solubilidade mesmo em água fria.