Enxofre — uma solução para pele com tendência à acne?

Existem numerosos remédios locais para o tratamento da acne — entre eles, peróxido de benzoíla, antibióticos, retinoides, ácido azelaico e também enxofre.

O enxofre é encontrado em uma variedade de produtos — de sabonetes a loções — e é um dos remédios mais antigos conhecidos para ajudar a combater erupções e deixar a pele mais limpa. Mas como ele funciona?

Acne: quais são as suas causas?

A acne é uma condição de pele complexa influenciada por hormônios, fatores genéticos e estilo de vida. É o problema dermatológico mais comum pelo qual os pacientes procuram médicos: em 2022, na França, a acne representou cerca de 9% de todas as consultas com dermatologistas. Em comparação, as dermatoses eczematosas, a psoríase e o câncer de pele representaram, respectivamente, 3,7%, 3,5% e 0,2% dos casos.

De comedões não inflamados a pápulas, pústulas, cistos e nódulos inflamados — existem muitas causas para as erupções, e muitas vezes elas atuam em combinação.

• Uma dessas causas são as bactérias causadoras de acne. Entre as muitas cepas que podem causar inflamação da pele (Staphylococcus epidermidis, Staphylococcus aureus), a mais comum é Cutibacterium acnes (anteriormente Propionibacterium acnes). Essas bactérias são naturalmente parte do microbioma da pele, mas tocar o rosto com frequência pode aumentar sua quantidade. Ao entrar nos poros, elas começam a se multiplicar, causando inflamação, vermelhidão, inchaço e a formação de pus. É essa reação que torna a erupção vermelha e irritada.
• Excesso de sebo — a principal causa de imperfeições na pele. A hiperatividade das glândulas sebáceas é um sinal típico da pele oleosa e pode levar a vários problemas. Primeiro, o excesso de sebo se acumula nos poros, mistura-se com impurezas e forma "rolhas" duras que irritam ainda mais a pele. São elas que causam a formação de comedões pretos e brancos. Segundo, as bactérias causadoras de acne se alimentam de sebo, então, quanto mais dele estiver na superfície da pele ou nos poros — mais ativamente elas se multiplicam. Portanto, a produção excessiva de sebo contribui significativamente para o surgimento de erupções.
• Outro fator é o acúmulo de células mortas da pele. Durante o processo de renovação celular, a pele esfolia constantemente as células antigas e as substitui por novas. Na pele jovem, esse ciclo dura aproximadamente 28 dias. Normalmente, a maioria das células mortas é esfoliada naturalmente, mas algumas permanecem na superfície da pele ou entram nos poros, onde contribuem para a formação de "rolhas" duras que também levam a cravos brancos e pretos.

Qual o impacto do enxofre na acne?

Acredita-se que o enxofre seja mais eficaz no combate às formas inflamatórias leves e moderadas de acne, bem como à acne comedoniana. Portanto, se você tem erupções vermelhas, comedões pretos ou brancos ou uma combinação deles, o enxofre pode melhorar a condição da pele devido às suas numerosas propriedades. Ao mesmo tempo, nas formas de acne moderada-grave e grave ou nas erupções císticas, sua eficácia é menor, especialmente se o enxofre for usado como o único meio de tratamento.

Absorve o sebo

O enxofre ajuda a absorver o excesso de sebo, que é uma das principais causas da acne. Ele seca as erupções, desobstrui os poros e previne a formação de novos comedões.

Neutraliza as bactérias

Após a aplicação na pele, o enxofre se transforma em sulfeto de hidrogênio (H₂S) sob a ação de três enzimas — cistationina-γ-liase, cistationina-β-sintase e 3-mercaptopyruvate sulfurtransferase.

Este composto possui ação bactericida, especialmente contra Propionibacterium acnes, prevenindo a disseminação de bactérias que causam acne e irritação. Estudos também mostram que o enxofre é eficaz no combate à acne vulgar causada por Staphylococcus, além de destruir fungos e outros parasitas.

Esfolia a pele

O enxofre possui propriedades queratolíticas, ou seja, promove a esfoliação de células mortas e acelera a renovação da pele. Isso ajuda a prevenir o entupimento dos poros, que é o estágio inicial da formação de erupções.

Reduz a inflamação

Estudos demonstraram que o enxofre influencia a permeabilidade das membranas celulares em tecidos afetados pela inflamação. Sua ação intensifica o efeito dos hormônios naturais que reduzem a dor, ajudando a pele a acalmar e diminuir a vermelhidão.

Independentemente de você usar o enxofre como máscara facial 1-2 vezes por semana para prevenção ou como tratamento focalizado para erupções persistentes, ele é considerado um auxiliar multifuncional no combate à acne. Estudos clínicos confirmam sua eficácia na acne leve e moderada — após 4-6 semanas de uso regular, geralmente observa-se uma redução notável na quantidade de elementos inflamatórios e comedonianos.

No entanto, atualmente, as evidências são insuficientes para considerar o enxofre totalmente eficaz como o único meio de tratamento da acne. É mais comum usá-lo em combinação com outras substâncias ativas, como peróxido de benzoíla, ácido salicílico, sulfacetamida sódica ou alfa-hidroxiácidos (AHAs), que possuem propriedades anti-inflamatórias e queratolíticas semelhantes.

Em combinação, esses componentes agem sinergicamente, potencializando o efeito um do outro e melhorando os resultados do tratamento.

No entanto, para a confirmação final da eficácia do enxofre na acne, são necessários estudos clínicos adicionais.

Enxofre contra cicatrizes de acne?

O enxofre não é um tratamento para cicatrizes de acne. Existem maneiras muito mais eficazes de estimular a cura da pele e reduzir a hiperpigmentação pós-inflamatória — incluindo procedimentos profissionais, como microdermoabrasão ou preenchimentos dérmicos. Ao mesmo tempo, o enxofre pode melhorar ligeiramente a condição da pele devido à sua ação esfoliante, uniformizando o tom e clareando as manchas marrons que podem permanecer após a cicatrização das erupções inflamatórias.