zinc oxide (nano)

O óxido de zinco é um pó branco friável, insípido e inodoro, insolúvel em água, que se torna amarelo quando aquecido e sublima a 1800 °C. Tem um bom poder de cobertura e propriedades espessantes, bem como efeitos adstringentes, anti-sépticos, de branqueamento e secagem, de adsorção e de ligação. É resistente aos óleos minerais, à gasolina, ao óleo e à ação anti-séptica. Forma albuminatos e desnatura as proteínas. Quando aplicado na superfície afetada, reduz a exsudação, a inflamação e a irritação dos tecidos, formando uma barreira protetora. É frequentemente utilizado na cosmética, nomeadamente nos cuidados das peles sensíveis. Tem um efeito antimicrobiano, suprime o odor desagradável, impedindo a decomposição do suor. O C.O. liga ácidos gordos, como o ácido isovalérico, que estão relacionados com substâncias odoríferas. É um componente importante de cremes de dia e de proteção, pós, blushes, sombras para os olhos, máscaras cosméticas, antitranspirantes, produtos depilatórios, cremes de barbear, cosméticos para crianças e produtos para os pés. Devido à sua estrutura cristalina fina, o C.O. é um filtro físico fiável contra os raios UVA e UVB em produtos de proteção da pele.

É necessária mais investigação para compreender plenamente até que ponto as nanopartículas podem danificar as células e os órgãos se forem introduzidas no nosso corpo. E embora alguns estudos tenham fornecido poucas provas de que as nanopartículas de óxido de zinco e de dióxido de titânio possam penetrar na pele em quantidades significativas, outros estudos mostraram que as nanopartículas podem ainda ser absorvidas pela pele e provocar efeitos secundários tóxicos nas células da pele.

Um estudo do mundo real testou a penetração do óxido de zinco em voluntários humanos que aplicaram protectores solares duas vezes por dia durante cinco dias, mas concluiu que menos de 0,01% do zinco entrou na corrente sanguínea.

Outros estudos, incluindo os efectuados por cientistas da FDA e investigadores europeus, concluíram que nem as nanopartículas de óxido de zinco nem as de dióxido de titânio penetram na pele. Um estudo de 2018 concluiu que o nanóxido de titânio não penetra na pele para além da camada superficial, e um estudo de investigadores italianos centrou-se na possibilidade de as nanopartículas penetrarem na pele danificada e não encontrou provas disso.

Mas inalar ou engolir nanopartículas pode ser perigoso. Os pulmões têm dificuldade em eliminar pequenas partículas que podem passar dos pulmões para a corrente sanguínea. Se forem engolidas, as nanopartículas podem danificar o trato gastrointestinal, embora haja poucas provas de que os consumidores engulam óxido de zinco ou dióxido de titânio suficientes dos protectores solares para que isso constitua uma preocupação.

Mas a FDA sugere testes adicionais para protectores solares em pó e em aerossol para garantir que não são libertadas nanopartículas ou pequenas partículas que possam danificar os pulmões.

Devido a estas preocupações sobre a inalação, o EWG desaconselha vivamente a utilização de cosméticos soltos ou sprays solares que contenham dióxido de titânio ou óxido de zinco de qualquer tamanho.