oxygen

O oxigénio (O) encontra-se no ar sob a forma de molécula gasosa binuclear O2 e, em combinação com outros elementos químicos, é o elemento mais abundante no nosso planeta até às profundezas da crosta terrestre.

Os compostos de oxigénio com outros elementos são designados por óxidos. Enquanto a água como óxido de hidrogénio líquido é provavelmente o ingrediente mais comum nos cosméticos, os óxidos sólidos contêm muitos pigmentos, como os óxidos de ferro (vermelho, castanho, preto) e o dióxido de titânio (branco). O dióxido de silício (quartzo), o óxido de alumínio (argila) e os óxidos de ferro são os principais ingredientes da terra curativa, que é utilizada em máscaras ou para fins de fisioterapia.

Durante a atividade metabólica fisiológica normal e em caso de resposta imunitária, o próprio organismo utiliza moléculas de ERO agressivas. Um exemplo é o peróxido de hidrogénio (H2O2), necessário ao organismo para certas reacções bioquímicas controladas por enzimas. [Os compostos ERO têm um efeito assético nas infecções e micoses da superfície da pele. Um exemplo é o peróxido de benzoílo para o tratamento dos sintomas do acne. As soluções de peróxido de hidrogénio de baixa concentração são utilizadas para desinfetar grandes áreas de objectos. Este processo liberta oxigénio altamente ativo e nascente (átomo único). Os compostos libertadores de oxigénio mais utilizados são o permanganato de potássio, que é um tratamento muito eficaz para fungos e outras infecções cutâneas, e as soluções de hipoclorito alcalino (produtos de limpeza oxidativos).

Os aparelhos cosméticos de alta frequência produzem pequenas quantidades de ozono e de óxidos de azoto, que têm um efeito desinfetante ao limpar os comedões do acne ou ao tratar a pele inflamada.