methyl salicylate

O salicilato de metilo (denominação INCI: 2-hidroxibenzoato de metilo) é um éster do álcool metílico e do ácido salicílico. De acordo com vários estudos, o ácido salicílico é o principal produto metabólico do salicilato de metilo por hidrólise.

A Wintergreen (Gaultheria procumbens) é um arbusto que se distribui principalmente na América do Norte. Os nativos americanos descobriram a sua utilidade e utilizavam-na para tratar dores musculares e articulares. Chegavam mesmo a mastigar as folhas de Wintergreen quando corriam longas distâncias para suportar viagens longas e árduas, pois a Wintergreen ajudava a aumentar a sua capacidade respiratória.

As folhas de Wintergreen contêm salicilato de metilo, um químico semelhante à aspirina. O óleo de Wintergreen é também conhecido como a aspirina da Mãe Natureza. A Wintergreen e a bétula são as duas únicas plantas que contêm salicilato de metilo com os seus efeitos semelhantes aos da cortisona.

O óleo de Wintergreen alivia as dores no corpo, nos músculos e nas articulações. A Gaultheria procumbens alivia as dores de cabeça e melhora a digestão. Quando se esfrega este óleo nas áreas afectadas, é facilmente absorvido através da pele e, como contém salicilato de metilo, torna a área dormente e tem um efeito anestésico nos nervos circundantes.

Quando o aplica externamente, penetra na pele à volta dos seus tecidos e músculos e estimula a circulação sanguínea nessa área específica. O óleo também aquece a área afetada, reduzindo as dores musculares. O óleo pode aliviar a congestão do peito e problemas respiratórios. Anti-sético - O óleo de Wintergreen pode ser usado como um desinfetante.

Esta alcunha provém da grande fonte vegetal de salicilato de metilo - a árvore verde de inverno. Facilmente destilado das folhas da planta, o óleo de wintergreen é 96-99% salicilato de metilo e tem um sabor muito picante. Para além do seu odor a menta, o salicilato de metilo também tem um sabor a menta, mas a Wintergreen não é menta. As plantas de Wintergreen pertencem ao género Gaultheria, enquanto as plantas de menta, como a hortelã-pimenta e a menta, pertencem ao género Mentha.

Os aromas mentolados partilhados da hortelã-pimenta e da Wintergreen, bem como os seus óleos, são frequentemente referidos como "refrescantes". Ao tato, percebemos que os produtos locais com hortelã são refrescantes - o mesmo não acontece frequentemente com os que contêm óleo de Wintergreen. A diferença está na química e nos canais iónicos.

A principal molécula sensorial da hortelã é o mentol, uma molécula que ativa um canal iónico de potencial recetor transitório (TRP) chamado TRPM8. Este canal desempenha um papel fundamental na nossa resposta ao frio.

O salicilato de metilo da Wintergreen ativa outro canal chamado TRPA1, que desencadeia a nossa resposta ao frio ardente - o foco hepático. A investigação mostra que o salicilato de metilo também ativa o canal de calor TRPV1, o mesmo canal que desencadeia a capsaicina, a substância química responsável pelas malaguetas picantes.

O salicilato de metilo, tal como a capsaicina e o mentol, é um analgésico local. Pode causar reacções alérgicas.