byssus thread

Os filamentos de bissalina, que ajudam os animais a fixarem-se às superfícies, têm sido estudados como substâncias "colantes" para a indústria e para a cirurgia. Ofereceram uma perspetiva sobre a criação de tendões artificiais no domínio da medicina.

Os filamentos de bísis são fios sedosos compostos por um núcleo fibroso e uma cobertura rugosa de cutícula. O núcleo apresenta uma força extraordinária e auto-cura, o que é explicado pelas ligações sacrificiais. Em vez das ligações cruzadas habituais observadas nas estruturas de colagénio, o núcleo do bisous utiliza complexos de ligandos metálicos como ligações. Estas ligações são apenas metade da força das ligações covalentes, mas são reversivelmente quebradas muitas vezes. O núcleo de colagénio é coberto por uma estrutura composta de 5 µm de espessura, constituída por quantidades iguais de matriz e grânulos dispersos. A cutícula é cerca de cinco vezes mais dura do que o núcleo do bisus. No interior da cutícula, um grande número de pequenos grânulos com cerca de 200-800 nm de tamanho (dependendo da espécie de mexilhão) estão uniformemente distribuídos no material da matriz. Os grânulos desempenham um papel central na prevenção da propagação de fissuras.